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Anno di pubblicazione 2026
Formato cm 14 x 21,5
Pag. 208
Lingua: Italiano

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Tra leggende, storia e scienza delle piante, un libro che incanta e sorprende. Le preziose illustrazioni botaniche dei Royal Botanic Gardens di Kew accompagnano il lettore alla scoperta di un mondo vegetale straordinario, dove meraviglia e mistero si intrecciano da secoli.

In libreria dal 23 ottobre

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Un tempo, il rispetto verso le risorse della Terra era parte essenziale della vita. Animali, minerali e piante erano doni degli dèi, da venerare e usare in qualunque modo possibile. Una lunga serie di rimedi popolari confluisce oggi in un patrimonio di conoscenze diventate ricchezza comune, dalla resina dell’albero di mirra, parte del processo di mummificazione in Egitto, passando per il cacao, con cui gli Aztechi preparavano una bevanda che gli avrebbe garantito virilità e potere, fino all’aloe usata dai nativi hawaiani per alleviare le scottature.
A ben vedere, lo sviluppo della fitoterapia e dell’erboristeria moderne deriva quasi interamente dai tentativi dei nostri antenati, tanto coraggiosi, o disperati, da sperimentare e osservarne gli effetti ingerendo foglie e radici, applicandole sulle ferite o su altri orifizi, nella speranza di trovare sollievo ai propri mali. La storia tende a dimenticare i fallimenti di coloro che scoprirono sulla propria pelle che la belladonna è tossica, o che l’edera velenosa si difende con ferocia dagli attacchi. Eppure, dobbiamo loro molto. In questo volume, Sandra Lawrence guida i lettori alla scoperta di oltre cinquanta tra le piante più potenti al mondo, svelandone la storia spesso oscura e le straordinarie proprietà, siano esse frutto della leggenda o del reale potere curativo: dalle radici urlanti della mandragola alla paralisi causata dalla cicuta, dai rimedi tradizionali più celebri, come le virtù calmanti dell’erba di San Giovanni, alle proprietà antidolorifiche del salice. Un grande percorso storico che intreccia le antiche civiltà (egizia, celtica, la medicina tradizionale cinese e l’Ayurveda) alle intuizioni delle grandi menti del passato, da Teofrasto, Plinio e Dioscoride fino a Ildegarda di Bingen e Nicholas Culpeper, accompagnato dalle splendide illustrazioni provenienti da volumi ed erbari conservati negli archivi dei Royal Botanic Gardens di Kew.

Traduzione a cura di Martina Ferraina e Francesca Gatti.

Chi erano le donne che conoscevano i segreti delle piante e ne custodivano le virtù? Tra erboriste, speziali e streghe, questo libro ripercorre le storie e le tradizioni che hanno legato il mondo vegetale alla medicina popolare, alla magia e al folclore. Un viaggio affascinante tra credenze, rituali e natura, alla scoperta di un patrimonio culturale ancora vivo e sorprendente.

Sandra Lawrence è una scrittrice e giornalista che vive e lavora a Londra. Appassionata di storia, folclore e mitologia, si occupa di giornalismo culturale, botanico, di viaggio e di letteratura per bambini. Ha scritto più di venti libri, per adulti e per bambini, molti dei quali in collaborazione con i Kew Gardens.

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